흰개미집에서 영감을 얻은 친환경 건축물, 이스트게이트 쇼핑센터

Pixabay로부터 입수된 Herbert Bieser님의 이미지 입니다.

짐바브웨의 수도 하라레를 방문하면 도심에 눈에 띄는 건물인 이스트게이트 쇼핑 센터를 발견할 수 있습니다. 이 건물은 쇼핑몰이자 오피스 단지일 뿐만 아니라 자연 모델을 기반으로 인간 구조물을 설계하는 생체 모방 건축의 놀라운 사례이기도 합니다.

이스트게이트 쇼핑 센터는 아프리카 지형에 산재한 흰개미 무덤에서 영감을 받았습니다. 흰개미는 흰개미 서식지와 곰팡이 농장을 짓고 이를 먹이로 삼기 위해 토루를 쌓습니다. 흰개미는 터널과 통풍구로 이루어진 복잡한 네트워크를 통해 외부 환경의 극심한 변화에도 불구하고 내부의 온도와 습도를 조절하여 일정한 수준을 유지할 수 있습니다.


이스트게이트 쇼핑센터의 건축가인 믹 피어스는 흰개미 굴을 연구하고 그 원리를 설계에 적용했습니다. 그는 에어컨이나 기계식 팬 없이도 자연 환기와 열 질량을 이용해 건물 내부의 온도를 쾌적하게 유지하는 패시브 쿨링 시스템을 만들었습니다. 이 건물은 낮에는 열을 흡수하고 밤에는 방출하는 콘크리트 외층과 열을 저장하고 내부를 단열하는 벽돌 내층으로 이루어져 있습니다.

그 결과 기존 규모의 건물보다 에너지를 90% 적게 사용하여 소유주의 에너지 비용을 수백만 달러 절감하고 환경 영향을 줄일 수 있습니다. 이스트게이트 쇼핑 센터는 또한 주변 경관과 조화를 이루는 유기적인 모양과 질감으로 미적으로 쾌적합니다. 그것은 자연의 힘과 아름다움에 대한 증거이며, 미래의 지속 가능한 건축의 모델입니다.